骑士崛起之谜(二):新帅成功安抚,米切尔提前续约

全媒体记者林克报道 多诺万·米切尔在骑士的球队计划中的重要性以及他续约合同的关键性,怎么强调都不过分。这位五届全明星不仅是骑士队在后勒布朗时代建队计划的核心,而且如果他不续约,这意味着球队的核心阵容可能因此瓦解。如果阿特金森无法通过“篮球语言”与米切尔真正建立联系、激发他的认同感并形成团队所需的关键纽带,那后果将难以预料。 几天后,在这次奠定重要基调的会面之后,米切尔决定签下3年1.5亿美元的续约合同,为克利夫兰提供了在当前奢侈税环境下难得的延续竞争力的机会。如今,随着米切尔与阿特金森的关系产生了某种“蝴蝶效应”,问题在于这支骑士队能否兑现赛季初的期待,避免米切尔过去常见的令人失望的结局。 在米切尔签下续约合同后,球队进一步确保了核心阵容的长期稳定。莫布里在7月底签下了一份5年2.24亿美元的合同;阿伦也在8月初签下了3年9000万美元的合同。核心阵容终于确定下来。新赛季开始后,骑士队以19胜3负的战绩高居联盟第一,各种数据表明他们确实打出了很特别的表现。米切尔终于承认:在经历了八个赛季的季后赛痛苦后,他再次对季后赛的可能性感到兴奋。 米切尔深知,作为一名未曾取得深度季后赛成绩更没有拿到过总冠军的球员,他面临着一种与众不同的压力。他七次打进季后赛,但从未进入过分区决赛。这一路上有不少“过早的乐观”。 2020-21赛季,他所在的犹他爵士以52胜20负的战绩拿下联盟最佳战绩,但在季后赛第二轮输给了洛杉矶快艇。来到克利夫兰的第一个赛季,骑士在前33场比赛中取得22胜11负的战绩,最终以51胜31负收官,但季后赛首轮就被纽约尼克斯淘汰。上赛季的骑士在2月中旬的一波九连胜后达到35胜16负,却在最后31场比赛中仅取得13胜18负,在季后赛中被凯尔特人淘汰。 这就是米切尔的经历。 尽管如此,骑士队在本赛季的前五周表现堪称历史级别。在客场输给凯尔特人之前,骑士成为历史上第四支以15胜0负开局的球队。他们目前拥有全联盟最好的净效率值、进攻效率值以及第十的防守效率值。对于赛季初来说,这样的表现已足够令人惊艳。 “我不想撒谎,我真的很兴奋,”米切尔说,“当你在某个地方签约,并承诺留在这里时……” 他停顿了一下,整理了思绪。 “我对这种结果的发生是有信心的,但我真的认为会在今年实现吗?”米切尔继续说,“我不能说我以为一切会立刻契合。我不会在这里说:‘哦,对,我早就预见到了。’但这正是令人兴奋的地方。但现在我开玩笑地说,我们现在把自己‘坑’了,因为我们已经知道了自己的能力,我们已经展示了自己的实力。所以,这就是我们的基准线。在我看来,这就是最差的情况,而我们甚至还没有完全成长起来。埃文才刚刚开始展现潜力。DG(加兰)和我还在持续变得更好。所以,肯定是非常令人激动的。” 与七个月前的情绪相比,现在的氛围截然不同。